Семейство угрёвых

Угреобразные (лат. Anguilliformes) — отряд лучепёрых рыб, включающий рыб с характерной змеевидной формой тела: их туловище не сужается к хвосту, нередко оно также не сплюснуто с боков (круглое в поперечном сечении). Ползают и плавают угри, изгибая тело, подобно змеям. По телу плывущего угря как бы пробегает волна с постоянной амплитудой, в то время как у рыб обычной формы эта амплитуда возрастает. Способ плавания угря не позволяет достичь больших скоростей, но зато он более экономичен. Ныне живущие угреобразные лишены брюшных плавников (отсюда второе название отряда «Apodes» — безногие).

Мягкие, без жёстких лучей и колючек, спинной и анальный плавники идут оторочкой вдоль тела, часто сливаясь с хвостовым. Плавательный пузырь соединен с кишечником или редуцирован. Обычно исчезает чешуя, кожа слизистая. Грудные плавники и их пояс имеются или отсутствуют. На челюстях мелкие зубы. Жаберные щели узкие. Жаберные тычинки отсутствуют. Лучей жаберной перепонки 6—49. Praemaxillaria два (редко отсутствуют). Сошник и мезэтмонд обычно слиты вместе. Отсутствуют opisthoticum (intercalare), orbitosphenoideum, mesocaracoideum, posttemporale, poscleithra, supramaxillare, extrascapulare, гулярная пластинка. Позвонков много (до 260), ребра есть или отсутствуют.

У многих угреобразных некоторые кости черепа сливаются и нередко редуцируются.

Развитие с метаморфозом: прозрачная высокотелая листовидная личинка — лептоцефал — совсем не похожа на взрослого угря.

У многих угреобразных в крови содержатся ядовитые вещества — ихтиотоксины (имеющиеся также в крови других рыб — карпа, линя, тунца). При непосредственном попадании в кровь теплокровных они вызывают разрушение эритроцитов. Если сыворотку крови угря ввести в вену теплокровного животного, оно погибнет при симптомах, напоминающих укус гадюки.

Ихтиотоксины опасны лишь при попадании в кровеносную систему, так как в желудке они разрушаются. Следует избегать попадания крови угря на свежие ссадины из-за возможного воспаления. Также ихтиотоксины не выдерживают нагревания свыше 58 °С.

Почти все угреобразные — морские рыбы, обитающие преимущественно в теплых морях, но представленные и на больших глубинах. Только одно семейство представлено в пресных водах — угрёвые или пресноводные угри (Anguillidae). Тело нитехвостых угрей необыкновенно длинное и тонкое, вытягивается и голова, а челюсти приобретают вид длинного прямого клюва птицы. У ряда семейств редуцируются кости жаберных крышек. Среди крупнейших представителей гигантская мурена (до 30 кг); Muraenidae и мурена Strophidon sathete (до 4 м).