Семейство белокровных

Белокровные рыбы, или белокровковые — семейство антарктических морских лучепёрых рыб подотряда нототениевидных отряда окунеобразных, представители которого населяют холодные воды Антарктики и Субантарктики, а также нотальные воды Фолклендско-патагонского района Южной Америки. Около 25 видов в 11 родах.

Тело удлиненное, лишённое чешуи, покрытое хорошо развитым слоем слизи. Голова более или менее сжатая доросвентрально с заметно удлиненным, уплощенным дорсовентрально веслообразным рылом и очень крупным невыдвижным ртом. Зубы на челюстях мелкие конические, расположенные в несколько рядов. В верхней части крышечной кости обычно имеются хорошо развитые простые или ветвящиеся шипы. Грудные плавники крупные, веерообразные, с 18—27 лучами. Брюшные плавники югулярные или югулярно-торакальные, широкие или удлиненные. Два, как правило, четко разделенных междорсальным пространством спинных плавника: первый плавник относительно короткий, с 3—15 мягкими колючками, во втором спинном плавнике 26—47 мягких членистых лучей. В анальном плавнике 24—49 лучей. Хвостовой плавник усеченный или закругленный, изредка слабовыемчатый, насчитывает 11—12 основных лучей. Две или три боковые линии с костными члениками или округлыми костными пластинками и свободными невромастами. Жаберные тычинки пластинчатые озубленные или рудиментарные гладкие. Общее число позвонков — 49—71, из них 22—31 туловищных и 25—43 хвостовых.

Кровь по сути представляет собой бесцветную или слегка желтоватую плазму, так как практически не содержит форменных элементов — зрелых форм эритроцитов и гемоглобина, а в мышцах, как правило, отсутствует миоглобин или содержится в крайне малых количествах. Большинство видов обитает в экстремально холодных условиях высокоширотной Антарктики на грани замерзания воды (до −1,9 °C). Основной газообмен осуществляется не через жабры, а посредством чрезвычайно васкуляризированной кожи грудной области туловища и эпителия ротовой полости (до 75 %). Преимущественно донные одиночные виды, некоторые виды могут образовывать крупные скопления и частично ведут пелагический образ жизни (Champsocephalus gunnari). Молодь пелагическая. Прибрежные и глубоководные виды, обитающие на глубинах от нескольких метров до 2000 м (Chionobathyscus dewitti), преимущественно в высокоширотной Антарктике. Один вид (Champsocephalus esox) населяет умеренные воды Фолклендско-патагонского шельфа Южной Америки. Хищники и зоопланктофаги. Общая длина 25—75 см.